Самата дума „валенки“ произлиза от начина на тяхната направа: валенките се правели от овча вълна, която сплъстявали (рус. валяли) на ръка, докато станела на кече (филц). За да се направи дебела и плътна, я степвали, тоест разточвали с валяк.